火把节是云南云南少数民族中流传最广、影响最大的传统节日。一般彝族、纳西族、基诺族在农历六月二十四举行，白族在六月二十五举行，拉祜族在六月二十举行，传统节期二到三天，现在云南很多地区举办的火把节庆祝活动都较长。火把节，古称星回节，又称保苗会，至今至少有二千多年的历史。

    关于火把节的传说，彝族的传说是这样的：很久以前，天上凶神斯热阿比，奉天王安天古兹之命，来到彝族民间派粮派款，收租催税，敲榨勒索，激起彝族人民的反抗。为了战胜凶神，大家推选一位叫阿提拉巴的英雄，同凶神作战九天九夜，杀死了凶神，为民除了害。天王闻讯大怒，就降下"天虫"吃庄稼，妄图把人们饿死。时值彝历"虎丹"时节，洋芋结薯，荞麦开花，包谷"背儿"的时候。铺天盖地的"天虫"吃了三天三夜，眼见彝家的庄稼就要毁于一旦，此时大家又聚集在山头开会，商量高举火把，烧死"天虫"的对策。于是彝族的男女老少，人人举火把烧"天虫"。火把举了三天三夜，烧死了大部分"天虫"，保护了庄稼，夺取了丰收。少部分"天虫"躲进了庄稼地，为了预防它们再次遗害于民，每年"虎丹"时节，彝族人民就高举火把，这样年复一年，形成了今天的火把节。火把节的来历，在白族、纳西族、普米族等各民族中，还有许多传说。
    节日期间，各家都要准备丰盛的食品，在节日里纵情欢聚，放歌畅饮。白天举行斗牛、摔跤等娱乐活动；入夜则点燃火把，成群结队行进在村边地头、山岭田埂。远处望去，火龙映天，蜿蜒起伏，十分动人。最后人们会聚广场，将许多火把堆成火塔，火焰熊熊，人们围成一圈，唱歌跳舞，一片欢腾。